Il Belpaese
…vagyis „szép ország” . Így nevezik az olaszok a saját hazájukat. Végtelen büszkeség tölti el az olaszokat a saját nemzeti értékeik iránt.
A történelem során sokat tapasztalt ez a nemzet, talán ennek is köszönheti sokszínűségét. A félsziget volt a központja dicsőséges Római Birodalomnak, és még ma is magja a római katolikus egyháznak. Virágzó városállamokkal, reneszánsszal, humanizmussal kapcsolatban Olaszország juthat először eszünkbe. Rengeteg ókori kincset, műemléket, képzőművészeti remekművet tudhat magának az ország. Több UNESCO világörökség helyszínnel rendelkezik, mint bármely másik ország Európában.
Természeti szépségeiről is méltán híres Olaszország. Rendkívül sokszínű. Gyönyörű nemzeti parkjaik vannak (például a Parco Nazionale del Gran Paradiso). Itt van a Cinque Terre, Amalfi lenyűgöző tengerparti vidéke, gyönyörű tóvidékek, a Garda-tó, Comói-tó, a szigetek. A tengerpart általánosságban nézve is bárhol szinte karnyújtásnyira van. Az Alpok, Dolomitok lejtői a túrázás és síelés szerelmeseinek, az Etna, Vezúv, Sztromboli, Vulcano pedig a geológia érdeklődésű látogatók kedvelt úticélja.
A harc az olasz egységért, a világháborúk és a természeti katasztrófák többször megrázták őket is, de ezt csak az alapos megfigyelők veszik észre. Az olasz népről, életérzésről csak pozitív jelzőkkel tudunk beszélni. Az olasz ember gesztusaival, megjelenésével maga a stílus. Az olasz nyelv, amely nem mellesleg az egész világon a zene nyelve is, dallamos, szenvedélyes. Az egyszerűségben is a nagyszerűségük domborodik ki. Mindig süt a nap, kedvező a klíma, világhíres a konyha. A foci, il calcio nemzeti ügy.
Útikönyv
A népszerű észak-olaszországi nyaralóhelyek, ahova az utazók többsége indul, jól felkészült információs hálózatot működtetnek. A déli úti célokhoz, vagy ha felkészültebben szeretnék útra kelni, javasoljuk a Lonely Planet útikönyvsorozat könyveit. Térképekkel, részletes leírásokkal, őszinte véleményekkel kalauzol minket az országban, régióban.
Úti okmányok
Magyarországról Olaszországba a visszautazás tervezett dátumáig érvényes útlevéllel vagy személyigazolvánnyal lehet beutazni.
Utazás időpontja
Az év bármely hónapjában érdemes ellátogatni, mindig másik arcát mutatja.
Július-augusztus a legforgalmasabb időszak a tengerparton. Az előszezon áprilistól júniusig, az utószezon szeptembertől októberig, novemberig tart, függően attól mennyire délre utazunk. Síszezon decembertől márciusig húzódik az Alpok és a Dolomitok lejtőin.
Tömegközlekedés
A tömegközlekedés északon kiszámíthatóbb, mint a déli országrészben. Délen a nyugodtabb, ráérősebb életritmushoz igazodik a közlekedés. Sűrűbben lehet késésekre számítani.
Autóbérlés
A bérléshez a helyszínen rendelkezni kell a vezető nevére szóló, dombornyomásos hitelkártyával.
Ezen a hitelkártyán kell lenni elegendő pénznek a biztosítási depozit (950-1000 euró), illetve az üzemanyagra előre lekért (150 euró körüli) depozitra. A hitelkártyán olyan napi limitnek kell lenni, ami mindkét fenti tétel zárolását biztosítja.
Az előre foglalással pénzt spórolunk.
Az olaszok irigylésre méltó lazasággal vezetnek. Itt is igaz, hogy minél délebbre megyünk, annál inkább fokozódik a helyzet. Nem érdemes a biztosítással spórolni.
Egészségügy
Az egészségügyi ellátás színvonala az európai sztenderdeknek megfelel.
Az Európai Egészségbiztosítási Kártya bemutatásával a sürgős, illetve orvosilag indokolt alapellátás vehető csak igénybe Olaszországban, ezért utazás előtt ajánlott utas- és balesetbiztosítás megkötése.
Árak
Az árak magasabbak, mint itthon, de nem érik el pl. a skandináv- vagy német szintet. Szezonon kívül akár 30%-kot is spórolhatunk a kiadásainkon. A nagyvárosokban illetve a frekventált észak-olaszországi nyaralóövezetekben jobban ki kell, hogy nyissuk a pénztárcánkat, mint délen.
Vízminőség
A csapvíz fogyasztható, de egyes városokban furcsa ízű lehet. A palackozott ásványvíz olcsó, mindenhol kapható. A fogyasztásra nem alkalmas vizet „aqua non potabile” felirattal látják el.
Öltözködés
Az olaszok szeretnek öltözködni. Mindig az alkalomhoz illőek, stílusosak. Az éttermi vacsorákhoz illik csinosan megjelenni. A templomok látogatása csak vállakat, térdeket elfedő ruházatban megengedett.
Nyitva tartás
Az országra jellemző hivatalos nyitvatartási órák: 8 / 9.00 -13.00 és 15/16.00-19.00. A nap közepén sziesztát tartanak. A frekventált nyaralóhelyeken nyitva találunk egy-két üzletet a szieszta idejében is. „Orairo continuato” felirattal jelölik az egész nap nyitva tartó üzleteket.
Minél délebbre utazunk, annál komolyabban veszik a sziesztát. Szinte megáll az élet ezekben az órákban. Éhesek maradunk, ha a szieszta idejében szeretnénk étkezni.
Nyelv
A hivatalos nyelv az olasz, amit többféle dialektusban beszélnek. Az észak-olaszországi tengerparti városokban jól beszélnek angolul, németül, de minél délebbre megyünk, annál kevésbé. Ha délre indulunk, megkönnyítjük az életünket, ha elsajátítunk néhány alapvető kifejezést olaszul. Nagyon segítőkészek a helyiek, bármerre járunk. Értékelik az anyanyelvükön tett erőfeszítéseinket, és akár kézzel-lábbal magyarázva a segítségünkre lesznek.